Flashback: Firefox OS se quema, KaiOS resurge de las cenizas
Las guerras de navegadores de los años 90 y 2000 vieron al jugador dominante, Internet Explorer de Microsoft, enfrascado en una batalla de David y Goliat contra Firefox, un navegador de código abierto que se escindió del trabajo en Netscape.
Una década más tarde, comenzó otra guerra de software: Microsoft se involucró nuevamente con Windows Mobile, pero el Goliat en este caso fue Symbian liderado por Nokia. Deberías estar familiarizado con los dos Davids que lo asumieron: el iPhone de Apple y el proyecto Android de Google.
Sin embargo, la historia de hoy es sobre Firefox OS, que fue desarrollado por Mozilla, la misma comunidad que había estado trabajando en el navegador Firefox desde finales de los 90. Mozilla quería llevar sus principios de apertura, seguridad y privacidad al mercado de los teléfonos inteligentes y algunos fabricantes de teléfonos inteligentes se mostraron receptivos a una nueva alternativa a Android.
Pico Geeksphone
Los primeros teléfonos salieron en 2013, Geeksphone Keon y Peak. Estos dispositivos muy asequibles (91 € y 149 €) estaban dirigidos a desarrolladores, ya que ejecutan una versión aún no completa del sistema operativo. Fueron alimentados por conjuntos de chips Qualcomm Snapdragon (S1 para Keon y S4 para Peak) con solo 512 MB de RAM y 4 GB de almacenamiento.
En 2013, algunos jugadores importantes lanzaron sus propios teléfonos Firefox OS. El alcatel One Touch Fire (construido por TCL) y ZTE Open salieron en julio. Al igual que el Keon, funcionaban con el chipset S1 con incluso menos RAM (256 MB) y tenían pantallas diminutas de 3,5″ y 320 x 480 px (bueno, eso fue lo suficientemente bueno para el iPhone original en 2007).
El LG Fireweb redondeó el año. Aunque tenía una pantalla más grande de 4″ (320 x 480 px) y 512 MB de RAM, seguía siendo un dispositivo básico. Eso era parte del plan, Firefox OS quería ser accesible para todos y eso excluía los precios premium. O tal vez todos los que no estaban demasiado ocupados con Android ya estaban tratando de hacer que Windows Phone funcionara y no tenían tiempo para otro proyecto.
Alcatel One Touch Fire • ZTE Open • LG Fireweb
Antes de continuar, hablemos de Firefox OS. Como puede ver por el nombre, usaba Firefox como su navegador web, en lugar de algo basado en WebKit (como Safari de Apple y Chrome de Google).
Pero fue más que eso: iOS y Android tienen sus propios juegos de herramientas de interfaz de usuario que se usaron para crear aplicaciones. Eso hizo que las aplicaciones fueran menos portátiles y requería aprender nuevas herramientas si querías hacer una aplicación.
Mozilla buscaba la apertura y la accesibilidad, por lo que decidió que las aplicaciones serían como las aplicaciones web, escritas en HTML, CSS y JavaScript. Para comenzar con eso, todo lo que necesita es una computadora que pueda ejecutar un editor de texto y un navegador web, básicamente todas las computadoras vendidas en las últimas dos décadas servirían. Entonces, Firefox no era solo el navegador predeterminado, también era el tiempo de ejecución de la aplicación.
Al igual que Android, Firefox OS usaba el kernel de Linux. De hecho, Mozilla pudo ponerse en marcha al adoptar un código desarrollado para teléfonos Android. Esto incluye cosas como la capa de abstracción de hardware de Android (HAL), que suavizó las diferencias entre las distintas plataformas: la mayoría de los teléfonos con sistema operativo FF funcionaban con Snapdragons, pero no todos (por ejemplo, un Geeksphone usaba un chip Intel Atom Z, ¿recuerdas eso?). Puede leer nuestra revisión de Firefox OS de 2014 si desea obtener más información sobre la plataforma: lo que se sintió al usar en lugar de los detalles internos.
Alcatel (TCL) y ZTE siguieron siendo los principales socios de hardware para Firefox OS con dispositivos como Fire S y Open L, que estaban a punto de ser de gama media. Huawei se sumergió en 2014 con el Huawei Y300II.
Alcatel Fire S • ZTE Open L • Huawei Y300II
Había dispositivos diminutos como el alcatel Pixi 3 (3.5) con su pantalla de 3.5″ e incluso algunas tabletas, por ejemplo, el alcatel Fire 7 (su pantalla de 7″ tenía una resolución de 540 x 960px, lo cual era duro para los ojos).
Alcatel Pixi 3 (3.5) Firefox • Alcatel Fire 7
Firefox OS también llegó a Japón cuando LG tuvo otra oportunidad: el LG Fx0 para KDDI fue diseñado por Tokujin Yoshioka. Era un dispositivo de aspecto curioso con paneles exteriores transparentes. Y fue el teléfono con sistema operativo FF de mayor tecnología jamás visto: con un chipset Snapdragon 400 bastante rápido, 1,5 GB de RAM, 16 GB de almacenamiento y una pantalla LCD IPS de 4,7″ con resolución de 720p. Se vendió por 50 000 JPY (415 USD/340 EUR). convirtiéndolo en el dispositivo Firefox más caro en ese momento.
Estos lanzamientos de 2015 también marcaron el final del camino para Firefox OS. Mozilla declaró oficialmente la hora de la muerte en diciembre de 2015. Ninguno de los teléfonos fue un gran vendedor a pesar de sus precios asequibles (o quizás debido a sus especificaciones bajísimas).
Antes de abordar el tema de la vida después de la muerte, queremos mencionar rápidamente algunos dispositivos extraños basados en Firefox OS. Un proyecto de Kickstarter intentó construir un competidor de Chromecast llamado Matchstick TV. Eso terminó en un fracaso por las dificultades de lidiar con DRM (que es vital para la transmisión).
Matchstick TV, un competidor fallido de Chromecast con Firefox OS
VIA hizo un par de computadoras de placa única (piense en Raspberry Pi) que se llamaron Rock and Paper. Panasonic también lanzó un televisor inteligente (CX700) basado en el sistema operativo.
El Panasonic CX700 era un televisor inteligente Firefox OS
Firefox, el navegador, se conocía originalmente como Phoenix, llamado así por el mítico pájaro de fuego que surgió de las cenizas de su predecesor (simbólico, ya que se vio que surgió de las cenizas de Netscape Navigator). Esto se cambió más tarde (debido a una disputa de marca registrada con el fabricante de BIOS Phoenix Technologies) a Firebird (pero ese nombre también chocó con otra compañía). Finalmente, el navegador renacido pasó a llamarse Firefox y un panda rojo se convirtió en su símbolo.
Al igual que su navegador homónimo, Firefox OS renacería de las cenizas. Después de que Mozilla se retiró, se formó una comunidad para continuar desarrollando «B2G OS» (Boot 2 Gecko, siendo Gecko el motor de diseño de Firefox). Esto luego sirvió como base para KaiOS.
ZTE está muy involucrado en el proyecto, continuando su trabajo en los dispositivos abiertos. KaiOS también debería resultarte familiar por los dispositivos antiguos de Nokia: el Nokia 8110 4G, 6300 4G y 2720 V Flip.
El operador indio Jio también usó KaiOS para el JioPhone original y el JioPhone 2, aunque se está alejando de eso en favor del sistema operativo Pragati basado en Android.
El JioPhone 2
Se han vendido millones de teléfonos KaiOS; en febrero de 2018, ese número era de 30 millones. Desafortunadamente, KaiOS no adopta la naturaleza abierta de Firefox OS y algunas partes son de código cerrado. KaiOS nunca superó la preferencia de Firefox OS por los dispositivos de gama baja, nuevamente, ese es el objetivo de la plataforma: alimentar teléfonos que son demasiado baratos incluso para Android Go.
Di lo que quieras al respecto, pero KaiOS es más exitoso que Firefox OS. ¿Mozilla se rindió pronto? ¿O simplemente no pudo encontrar los socios de hardware adecuados? No importa ahora, Android ganó y es el sistema operativo de teléfono de código abierto elegido.
Firefox OS no fue el único sistema operativo para teléfonos inteligentes basado en tecnologías web y tampoco el primero. Ya hemos mirado hacia atrás al webOS de Palm, cuya interfaz se adelantó a su tiempo, pero su tiempo como sistema operativo para teléfonos inteligentes fue corto. Después de un breve período en HP, ahora es el sistema operativo que alimenta los televisores inteligentes de LG (LG nunca fabricó un televisor inteligente con Firefox OS, a diferencia de Panasonic).
